Saariselkä est l'une des destinations les plus connues et les plus complètes de la Laponie finlandaise . Située à l'extrême nord de la Finlande , dans la commune d' Inari , à environ 250 kilomètres au nord du cercle polaire arctique , elle est entourée de vastes forêts boréales et de collines ondulantes. Saariselkä allie nature arctique, excellentes infrastructures touristiques et ambiance chaleureuse, ce qui en fait un point de départ idéal pour des expériences polaires tout au long de l'année.
Le principal attrait naturel de Saariselkä réside dans sa proximité avec le parc national d'Urho Kekkonen , l'une des plus vastes aires protégées de Finlande. Ce parc offre un paysage de toundra, de collines vallonnées , de rivières et de lacs, sillonné d'un réseau de sentiers balisés. En été, il est idéal pour la randonnée, le cyclisme et l'observation de la faune , tandis qu'en hiver, il se transforme en un paradis pour le ski de fond , les raquettes et les treks arctiques.
Saariselkä est particulièrement réputée comme l'un des meilleurs endroits d'Europe pour observer les aurores boréales . Grâce à sa situation septentrionale, sa faible pollution lumineuse et son ciel dégagé, les aurores boréales sont souvent visibles de fin août à avril. De nombreux points de vue, des visites nocturnes guidées et des hébergements insolites, comme des igloos de verre , permettent d'admirer ce phénomène confortablement.
Durant l'hiver, Saariselkä offre l'une des expériences arctiques les plus complètes de Finlande. Safaris en motoneige , promenades en traîneau à chiens ou à rennes , pêche sur glace et visites culturelles liées au peuple sami figurent parmi les activités proposées. La petite station de ski alpin permet également la pratique du ski de loisir, mais le ski de fond reste l'attraction principale, avec des kilomètres de pistes damées au départ du village.
En été, l'atmosphère se métamorphose grâce au soleil de minuit qui illumine le paysage pendant des semaines. Les longues journées permettent d'innombrables excursions, des randonnées dans les collines , des activités nautiques et un contact privilégié avec la nature. Contrairement à d'autres destinations plus escarpées, le relief doux de Saariselkä la rend accessible aux voyageurs de tous âges.
Le cœur de Saariselkä est petit mais fonctionnel et accueillant, avec ses hôtels, gîtes, restaurants, supermarchés et services de bien-être comme les saunas et les spas. Malgré son orientation touristique, il conserve un rythme de vie paisible et une atmosphère intime, bien loin des villes traditionnelles. Sa cuisine mêle les plats samis traditionnels – à base de renne, de poisson, de baies et de champignons – à des créations modernes adaptées aux visiteurs internationaux.
Grâce à son excellente accessibilité (à seulement 30 minutes de route de l'aéroport d'Ivalo ), Saariselkä est l'une des destinations arctiques les plus faciles d'accès, tout en préservant son authenticité. Son équilibre entre nature préservée, expériences polaires, culture sami et confort touristique fait de Saariselkä un lieu idéal, aussi bien pour une première découverte de l'Arctique que pour les voyageurs désireux de vivre pleinement la Laponie , en toute saison.
